Das Bundesheer schaufelte in der Merkur-Arena den Weg für das Spiel freiAPA/ERWIN SCHERIAU

Das angefragte Bundesheer werde laut Clubangaben “selbstverständlich” auch bezahlt. Eine Entscheidung über die Bespielbarkeit des Platzes durch Schiedsrichter Mohammed Al-Hakim aus Schweden wurde für den Lauf des Nachmittages erwartet. Der Spielbeginn war für 18.45 Uhr vorgesehen.

Rein sportlich gesehen geht es für Sturm Graz um nicht mehr viel – außer um Punkte für die Fünf-Jahres-Wertung. Denn die Ilzer-Elf wird die Gruppenphase definitiv auf dem letzten Platz abschließen. Die Monegassen sind als Gruppensieger fix im Achtelfinale und dürften in Graz einigen Reservisten die Chance bieten. Beim 0:1 im September im Fürstentum war Sturm chancenloser, als es das Ergebnis vermuten lassen würde.

Arbeiter beim Schneeräumen vor der Europa League Begegnung zwischen Sturm Graz und AS Monaco APA/ERWIN SCHERIAU

“Natürlich sind wir wieder krasser Außenseiter, aber wenn wir unsere Chancen nützen, dann können wir zu Hause punkten”, meinte Trainer Christian Ilzer. In den bisher fünf Spielen in der hochkarätigen Gruppe B gelang den Steirern nur bei Real Sociedad (1:1) ein Punktgewinn. In vielen Phasen seien die Gegner “eine Nummer zu groß” gewesen, gestand der Sturm-Coach. “Es war aber wichtig für uns, uns Schritt für Schritt heranzutasten und Erfahrung zu sammeln.”

Mit allen Mitteln versuchen Arbeiter, den Platz vom Schnee zu befreienAPA/ERWIN SCHERIAU

Im 28. Pflichtspiel in dieser Saison für Sturm Graz denkt Christian Ilzer erst gar nicht daran, Geschenke zu verteilen: “Weihnachten haben wir erst, wenn wir alle Urlaub haben. Jeder, der morgen spielt, hat sich das absolut verdient.” Große personelle Änderungen sind im Vergleich zum 1:1 am Samstag gegen die Admira nicht zu erwarten. Mittelfeldspieler Andreas Kuen fehlt wegen Adduktorenproblemen, dafür steht Rechtsverteidiger Yusuf Gazibegovic nach seiner Gelbsperre in der Liga wieder zur Verfügung.